Проект Фестиваля российского документального кино в Нью-Йорке возник в 2008, по инициативе Корпорации НЖ. Он был поддержан Домом Русского Зарубежья имени А. Солженицына (Москва). Консульство Российской Федерации поддержало Фестиваль, устроив в здании Консульства прием участников и гостей фестиваля в 2008 году. Тогда было представлено 12 работ российских кинодокументалистов, лауреатов международных и российских конкурсов, среди них – мировая премьера ленты «Владимир Зворыкин. Русский подарок Америке» (об изобретателе телевидения русском эмигранте Зворыкине), призер ТЭФИ-1995 «Прогулки с Бродским» (о лауреате Нобелевской премии И. Бродском), и др. В 2009 году Второй Фестиваль российского документального кино в Нью-Йорке проводился при поддержке и участии российского Фонда «Русский мир», а также при поддержке Фонда Александра Солженицына, Дворянского собрания Америки и других организаций. Фестиваль широко освещался во всех русскоязычных средствах массовой информации и на телевидении. Второй фестиваль российского документального кино в Нью-Йорке показал 16 работ российских документалистов, среди них фильмы о Солженицыне, Набокове, Аксенове, Михаиле Чехове; фильмы о Великой Отечественной войне, о русской провинции, русских детях и др. В работе Фестиваля приняли участие ведущие российские режиссеры.
Третий Фестиваль российского документального кино в Нью-Йорке (2010) представил широкую программу российских кинолент, а также работы режиссеров русскоязычной диаспоры. В течение четырех дней в кинотеатре Tribeca Cinemas на Варик-стрит демонстрировалось 14 фильмов, снятых российскими документалистами и русскоязычными американцами. Жюри фестиваля, в которое входили киноведы Михаил Ямпольский, Тони Анемоун, режиссер Эрик Форман, художник Виталий Комар и член Дворянской ассоциации США Грэг Месняев, присудили главный приз фестиваля фильму режиссера Ольги Мауриной «Вокзал по средам». Особенностью фестиваля стало большое число картин о выдающихся деятелях русской культуры, как ушедших, так и ныне здравствующих. Героями лент стали кинорежиссер Андрей Тарковский (фильм «Встречи с Андреем Тарковским» Дмитрия Траковского), писатель Юз Алешковский («Юз, джаз, Ирка и пес» Сергея Мирошниченко), поэт Иосиф Бродский («Иосиф Бродский. Пейзаж с наводнением» Сергея Коковкина), скульптор Эрнст Неизвестный («Бронзовый век Эрнста Неизвестного» Елены Якович и Алексея Шишова). Фестиваль открывался лентой Сергея Мирошниченко «Сумерки богов» о дирижере Валерии Гергиеве. Среди специальных гостей фестиваля были Валерий Гергиев, художественный руководитель Мариинского театра оперы и балета, дирижер London Symphony Orchestra и Metropolitan Opera, и живущий в Нью-Йорке патриарх русского искусства скульптор Эрнст Неизвестный. В честь 85-летия скульптора ему был вручен Диплом корпорации «Новый Журнал» «За особый вклад в русскую культуру в ХХ веке».
В программу фестиваля вошло несколько круглых столов, в том числе с участием студентов нью-йоркского университета New School и Мэрилендского университета. Среди делегации российских режиссеров-участников фестиваля был и Сергей Мирошниченко (Заслуженный деятель искусств России, Лауреат Государственной премии РСФСР имени Братьев Васильевых (1989), Лауреат премии Королевской Академии Великобритании (1998); Лауреат премии имени Джона Грирсона (1998, Великобритания);Лауреат премии Американской телевизионной академии «Эмми» (1999). Художественный руководитель Студии «Остров»), представивший на фестивале программу своей Студии.
Спонсорами фестиваля стали Фонд «Русский Мир», Консульство Российской Федерации в Нью-Йорке, Panorama Travel; the Russian Nobility Association in America; Princess Diana Bagrationi; Alex Soldier; Serge Hollerbach, Peter Tcherepnine, Victor Lazuchin, VK Studio; Mr. and Mrs. Oudolsky, the Liberty Award, the Knights of the Orthodox Order of Saint John. Russian Grand Priory and the Anyway Cafe. Информационными спонсорами фестиваля стали Global Advertising Agency, the RTVi television channel, Nash Dom Multi-Media Holding, NTV-America television channel, "CTC-International" TV channel (Russia); «Новое русское слово»; «Теленеделя»; New York Plus Plus; VIA-3, Radio Pozitiv, MoRa; the Brooklyn Public Library; ShoreFront.
Проект фестиваля носит общекультурный, гуманитарный и некоммерческий характер, его цель – популяризация русской культуры и русского искусства в США.
Директор фестиваля - Ксения Адамович